雷電是一種大氣中放電現象，發生于積雨中，積雨云在形成過程中，某些云團帶正電荷，某些云團帶負電荷。

它們對大地的靜電感應，使地面或建（構）筑物表面發生異性電荷，當電荷積聚到一定程度時，不同電荷云團之間，或云與大地之間的電場強度可以擊穿空氣，開端游離放電，我們稱之為"先導放電"。

云對地的先導放電是云向地面跳躍式逐漸發展的，當到達地面時，便會發生由地面向云團的逆導主放電。在主放電階段里，由于異性電荷的劇烈中和，會出現很大的雷電流，并隨之發生強烈的閃電和巨響，這就形成雷電。